近日，美国的科研人员发现动物中已知最古老的性染色体来自加州双斑章鱼，它们由Z性染色体决定性别，这种染色体最早可追溯到4.5亿～2.5亿年前。

在大多数哺乳动物和一些昆虫中，性染色体决定了个体是雄性还是雌性。例如，人类女性有两条X性染色体，男性有一条X性染色体和一条Y性染色体。

科研人员分析了加州双斑章鱼的基因组后发现，其雌性有一条17号单染色体，而雄性有两条17号染色体。进一步的分析表明，17号染色体是Z性染色体，加州双斑章鱼以ZZ/ZO模式决定雄性/雌性。

研究显示，Z性染色体最早出现在4.5亿～2.5亿年前，是已知最古老的动物性染色体。此前，已知最古老的动物性染色体被认为在1.8亿年前在鲟鱼身上进化而来。