在巡航高度的飞机会向大气中释放稳定的氮氧化物。在这个高度，物质会滞留并发生化学反应产生臭氧和微颗粒，氮氧化物（NOx）是空气污染的主要来源，可能导致呼吸系统疾病和心血管疾病。最近，麻省理工学院的工程师提出了一种飞机推进的概念，预计将消除95％的航空氮氧化物排放。

该概念的灵感来自地面运输车辆中使用的排放控制系统。研究人员提出了一种针对航空的类似设计，并做出部分电气化改进。在新型混合动力设计中，飞机的动力源仍将是传统的燃气轮机。燃气轮机将被集成在飞机的货舱内，不会直接驱动螺旋桨或风扇，而是会驱动同样位于货舱中的发电机发电，然后再为机翼下安装的电动螺旋桨供电。燃气轮机产生的排放物将被输入排放控制系统中，该系统与柴油车中的排放控制系统大致相似，在将废气排放到大气之前使用催化剂和化学反应对其进行净化。

麻省理工学院航空与航天学教授史蒂芬·巴雷特（Steven Barrett）说：“这种半电气化的方案仍然是一个巨大的工程挑战，但是没有基本的物理限制，而且在技术上是可行的。”