钻石的原子结构是有序的，所以它们很脆，很容易被切割甚至粉碎。多年来，科学家们一直试图合成既保持硬度，又不那么脆的钻石。近日发表在《自然》杂志上的论文提出一种制造不易碎钻石的方法，造出了新形态的钻石——次晶金刚石。

制造方法是将碳基材料放在一个类似虎钳的装置中，将其加热到非常高的温度，并用力挤压。研究人员在制造过程中增加了碳基材料富勒烯，在27～30吉帕（GPa）的压力下将材料加热到900～1300摄氏度之间。研究人员用电子显微镜观察制造出的钻石的结构，发现这一新形态钻石是由无序的sp³杂化碳组成的，不那么易碎。而且它有一个中程有序结构，即原子在短距离内有序，而非在长距离上有序。这意味着这种新形态的钻石不会像天然钻石那样极易被切割。