近日，一项研究表明，两种蛋白质之间的相互作用（一种刺激脊纹形成，另一种抑制脊纹形成）会在手指产生周期性脊纹，后者出现在指尖的3个不同区域。脊纹间碰撞和这3个区域的精确位置，产生了指纹的独特图案。

英国爱丁堡大学发育生物学家丹尼斯·海顿（Denis Headon）说：“要形成不同的弓型、环型和螺旋型，关键不仅在于分子成分，还在于它们是如何在手上分布的。”指纹独特的弓型、环型和螺旋型图案是在胎儿发育过程中，由指尖上微小脊状波纹扩散后相互碰撞形成的。

指纹可增加指尖的摩擦力和灵敏度，且长期以来一直被用于识别个体和诊断一些发育状况。去年，海顿等人研究了影响指纹形状的基因，其中许多与肢体发育有关。它们似乎为指纹的形成奠定了基础，但其中许多基因在指纹形成过程中并不活跃，表明它们并没有直接参与指纹中脊的形成。